正是在这里,她第一次学会了说英语。 18岁之后,朱莉回到加拿大继续学业,而她的家人则留在摩洛哥。她进入麦吉尔大学攻读生物学本科学位,主修水生生态学。然而,这并非她最初的计划,因为朱莉对政治学更感兴趣,而且她想成为一名间谍,而这一切都源于她语言能力出众。但她的一位朋友指出,朱莉总是谈论她的浮潜之旅,并建议她学习海洋生物学。朱莉并非不擅长科学,而是从未真正想过自己会走这条路。她对这个新领域产生了浓厚的兴趣,并决心继续攻读硕士学位,成为整个系里唯一的海洋学家。她与一位年轻且充满活力的教授尼尔·普莱斯博士合作,研究课题是基于细菌产生的铁结合配体。
在完成了令后,朱莉对攻读博士学位的兴趣有所减弱。因为大多数教授都让她感觉压力很大,而她绝对不想这样。此外,没有一位女教授能为她树立“学术界女性” 商店 的榜样。事后看来,她没有任何榜样。更糟糕的是,朱莉的父亲拥有硕士学位,而母亲拥有本科学位,而她从小到大从未听说过研究生院。所有这些因素加在一起,让她决定成为一名技术员。
朱莉说,她记得她的硕士导师普莱斯告诉她,当技术员会很痛苦,因为她是那种只做自己认为应该做的事情,而不是别人吩咐她做的事情的人。朱莉没有听从尼尔·普莱斯博士的建议,而是继续推进她的技术员计划。她去了普林斯顿大学为贝丝·沃德博士工作,在那里,她第一次接触到了生物地球化学。这让她有机会参加了两个季节的南极探险。然而,事实证明尼尔·普莱斯是对的,因为她很快发现自己不喜欢别人指手画脚,因为她认为自己应该做的事情是错的。这导致她经常同时做两件事:一件是别人要求她做的,另一件是她认为应该做的事情。有趣的是,她认为应该做的事情通常比别人要求她做的更成功。朱莉精疲力竭,最终在工作中感到非常不快乐。做了两年半的技术员后,她辞去了工作,休息了一年,重新审视自己的人生目标。